16 영웅담을 선물하라

16 영웅담을 선물하라

한때 나는 아름다운 지중해를 항해하는 이탈리아 크루저에서 일한 적 있었다. 승무원들은 모두 이탈리아 사람이었고, 승객들은 대부분 미국인이었다. 주말에는 이탈리아 출신 선장이 갑판에서 칵테일 파티를 열었는데, 나는 그 자리에서 승객들과 승무원들 사이에 거리감을 없애고 더욱 친밀하게 연결해 주는 역할을 맡았다.

그런데 문제가 있었다. 승무원들이 영어에 매우 서툴렀다는 점이다. 승객들은 마카로니, 스파게티, 피자, 살라미 소시지 정도의 단어만을 겨우 알아들을 수 있을 뿐이었다.

그래서였을까, 승무원들과 승객들 사이는 늘 서먹서먹했고, 선장(그 또한 영어를 거의 하지 못했다)이 원했던 친밀감 넘치고 화기애애한 항해는 말처럼 쉽지 않았다.

그러던 어느 날 밤, 배가 심하게 흔들리는 바람에 잠에서 깨어났다. 나는 귀를 쫑긋 세웠다. 엔진 소리가 들리지 않았다. 이는 분명좋지 않은 징후였다. 나는 재빨리 옷을 걸쳐 입고 갑판으로 달려나갔다. 바다에는 짙은 안개가 끼어 있었다. 우리 배에서 500m쯤 떨어진 거리에서 또 다른 배 한 척이 눈에 띄었다. 고개를 돌리자 5~6명의 승무원이 우측 방향의 가드레일을 붙잡은 채 배 밖으로 몸을 기울이고 있었다. 나는 그쪽으로 급히 달려갔다.

오른눈에 붕대를 감은 한남자가 우리 배의 흔들거리는 사다리를 힘겹게 기어오르고 있었다.

그가 다 올라왔을 때 승무원들이 그를 배에 딸린 병원으로 데리고 갔다. 엔진이 다시 가동되었고, 배가 다시 정상적으로 바다를 미끄러져 나갔다.

날이 밝자 전날 있었던 일의 전모를 알 수 있었다. 화물선 선원 한사람이 엔진 실린더에 구멍을 뚫다가 그만 날카로운 금속조각이 튀어올라 그의 눈을 찌른 응급상황이 발생했던 것이다. 화물선에는 의사가 없는 까닭에 응급신호를 타전했고, 우리 배가 거기에 즉각 응답했다. 우리 배의 의사인 로시 박사는 그의 눈에서 금속조각을 제거했고, 이로써 그는 시력을 잃지 않을 수 있었다.

다시 선장이 주관하는 칵테일 파티로 돌아가자. 나는 파티에서 로시 박사의 팔을 끌고 승객들이 있는 곳으로 갔다.
"여러분, 며칠 전 한밤중에 화물선 선원이 사고를 당했다는 소식알고 계시죠? 그때 그를 치료해서 시력을 잃지 않게 해주신 분이 바로 로시 박사님이세요. 로시 박사님의 침착함과 냉정함과 신속함이 한 사람의 결정적인 비극을 막아주셨답니다.”

그러자 놀라운 일이 벌어졌다. 승객들 모두 로시 박사에게 아낌없는 박수갈채를 보내며 그를 둘러싸고는 이야기꽃을 피워 올렸다. 로시 박사 또한 영어에 서툴렀지만, 언어 따위는 사람과 사람을 잇는 데 그다지 중요하지 않았다. 그들은 서로 진실된 마음과 마음을 잇고 있었다.

나는 다시 선장의 팔을 끌고 승객들 앞에 섰다.

화물선에서 타전한 SOS 신호를 받아 늦지 않게 환자를 로시 박사님께 보낼 수 있었던 배경에는 여기 선장님의 리더십이 있었기 때문입니다. 어떠세요? 이처럼 뛰어난 선장이 책임지는 여행에 동참한 여러분은 정말 행운아이십니다.”

물론 승객들은 선장에게도 휘파람과 박수를 보냈다. 선장 또한 로시 박사와 함께 승객들에게 둘러싸여 손짓과 발짓을 해가며 그날 사건을 유쾌하게 설명했다.

마지막으로 나는 화물선 선원을 끌어올렸던 승무원들을 차례로 승객들에게 소개했다. 물론 그들도 로시 박사와 선장과 함께 승객들을 기쁘게 만들었다. 그후 항해가 끝날 때까지 승무원들과 승객들은 한가족처럼 함께 웃고 즐거워했다. 목적지에 닻을 내렸을 때 그들은 서로 주소와 전화번호, 오랫동안 기념이 될 만한 것들을 선물로 주고받았다.

사람을 얻고 싶은가? 상대를 내 사람으로 만들고 싶은가? 그러면 그들에 대한 영웅담, 무용담을 만들어라. 당신이 만들어낸 영웅담은 두고두고 유용하다. 기회가 있을 때마다 당신의 영웅담을 앙코르 공연하라, 당신이 만들어낸 영웅담의 주인공들은 당신이 그 이야기를 꺼낼 때마다 당신에게 한없는 고마움과 신뢰, 친밀감을 느끼리라.  

당신의 어린 자녀가 달콤한 저녁잠에 빠지기 전에 당신에게 늘 조르지 않던가.
“아빠, 신데렐라 이야기 해주세요. 헨젤과 그레텔을 괴롭힌 마녀이야기도요.”

어린아이들은 자신이 좋아하는 이야기를 계속해서 듣고 싶어한다.

당신의 영웅담 속 주인공들도 마찬가지다. 그들은 당신이 공연하는 영웅담을 오랫동안 좋아할 것이다.

아울러 당신이 직접 공연하기가 여의치 않을 때가 있다면, 당신이 만든 영웅담의 주인공들이 직접 자신의 입으로 공연하도록 유도하라.
"존, 모든 사람이 자네가 3kg이나 나가는 줄무늬농어를 낚았던 당시의 이야기를 듣고 싶어할 거야."
"샘, 그때 그 나무에서 새끼고양이를 어떻게 구했는지, 그래서 내가 얼마나 감동했는지 여기 계신 분들에게 얘기해 주게나."

사람을 얻고 싶다면, 그를 영웅으로 만들어라.


[출처] 레일 라운즈 지음/임정재 옮김 [사람을 얻는 기술] page 68-71